La tossicologia è la disciplina che studia i veleni: per definizione, un “veleno” è la sostanza che ha la capacità di causare effetti dannosi in un organismo; gli effetti si riassumono con il termine “tossicità”.
La tossicità è una sequenza di eventi che inizia con l’esposizione, per proseguire con l’assorbimento, la distribuzione, l’accumulo, la biotrasformazione, il metabolismo che termina infine con l’escrezione della sostanza. Il metabolismo delle sostanze tossiche comprende il processo di detossificazione, ovvero un processo che rende meno tossica la sostanza per semplificarne l’eliminazione, anche se può comunque subentrare la morte.
La tossicità è strettamente correlata alla dose: la dose fa il veleno.
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